秦桧，字会之，南宋初年任宰相，在南宋朝廷内属于主和派，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策。第二次拜相期间，秦桧极力贬斥抗金将士，同时结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱。

事实上秦桧刚入朝为官时也是颇有气节的。宋钦宗靖康元年，秦桧上奏，认为对南犯的金军不宜显示太怯懦，使自己力量得到削弱。后任职方员外郎，不久改为干当公事。秦桧认为此职专为割地求和，有违自己的主张，主动请辞。没过多久秦桧被金所俘虏，回到南宋后便开始了自己罪恶的一生。